2014智能家居行业资本投资及合作的大事件频频发生,但在国内还是“剃头挑子一头热——厂商们踊跃布局,大众消费者热情不高”;智能家居未来还值得期待么,或只是资本催生的大泡沫?
如果说2012年谷歌发布Glass智能眼镜掀起了全球的可穿戴设备热潮,那么紧随其后被谷歌以32亿美元天价收购的智能温控设备商Nest则刺激了传统家电制造商觉醒,一股规模宏大的智能化飓风从美国硅谷漂洋过海奔袭神州大地。
一直以来,智能家居都是雷声大,雨点小。进入2015年后,所谓智能家居普及元年的论调,不过是鼓吹出来的美丽泡沫。从海尔、TCL、美的和格力等家电巨头推出的产品来看,相关的智能家居产品仍停留在概念层面,并没有大批量上市。显然,家电巨头们对于智能家居也在摸索前行。
智能家居当下遇冷的尴尬局面,病根在于产品研发思维。市场上五花八门的智能家居产品,都有一个显著的特征:用手机APP控制!
智能家居要爆发必须具备的几个条件
1、智能开关类产品。这类产品是家居产品智能化的交互模式基础,如智能灯泡、智能开关门窗、智能监控等等,都需要一个i/o,智能开关、智能插座这些基础性产品是智能家居的入口产品,所以,我们看到现在一直智能家居创业公司早期产品都是些智能开关、智能插座、智能插座之类的。
2、智能传感器。只有电控就不叫智能家居了,电控在家电上一代就依旧很成熟了,光线传感器、温度传感器、距离感知等各种传感器芯片是智能家居要爆发的重要要素之一。拿电烤箱来说,像格力、长帝等普通电烤箱也都有电控组件,但是这还属于机械式的操控,而海尔的一款智能烤箱是带精确温度传感器的,并且可以通过app和电脑控制和掌握烤箱数据,这就是智能烤箱了。
3、wifi模块和蓝牙通信。这是智能家居和控制中心的通信机制,在这个时代里,不能远程控制都不好意思说是智能,所以,通信模块技术和产品的嵌入和开放普及,是智能家居一体化的基础。
一方面是互联网巨头如百度、阿里、小米、京东、360等纷纷推出智能家居单品及软件平台以抢占家庭流量入口,另一方面则是传统家电制造巨头如海尔、美的、格力、TCL等纷纷触网,通过将原有家电产品进行互联网改造而谋求未来产业转型升级,再加上各创业公司及资本市场的推动,智能家居烈火在国内越烧越旺,从而看到海尔牵手阿里、美的右抱京东左拥小米,360暧昧格力、海尔联姻魅族等一系列行业战略布局案例不断刷爆公众眼球。
过去2年,从不起眼的智能路由器到电视、机顶盒、冰箱、空调、门锁、插座、电灯,日常生活中所有的家用电子产品都在逐步被联网化、智能化,而且接入互联网从而实现远程管理控制成为所有智能化电子产品的共同特征。
过去的家用消费电子设备往往都是冷冰冰的机器,比如空调、冰箱,但是自从智能手机APP可以实现与家用电子设备实现通讯以后,就相当于给机器赋予了生命,主人在手机屏幕上就可以远程控制管理所有家电,生活变得更加便利,机器也变得更加人性化。
根据梅特卡夫定律,网络的价值与联网用户数的平方成正比。因而过去PC之间的连接产生了互联网,手机与手机之间的连接造就了移动互联网,而今天所有电子设备的连接将会诞生价值比前两者规模更加宏大的物联网。毫无疑问,未来是互联网连接一切的世界,但是对于智能家居来讲,仅仅实现中控管理的连接还远远达不到智能。
纵观目前市面上已经在销售的智能家居产品,绝大部分都还仅仅停留在将电子产品实现与手机APP的连接上,核心功能基本上是远程控制,比如智能路由器、智能空调、智能电灯、智能插座、智能门锁等等,而设备与设备之间、设备与环境之间及管理数据的多点交互大多还停留在非常原始的阶段,在实用性、易用性及舒适性方面比传统的家电产品没有得到非常明显的提升,这也是目前智能家居行业虚火很旺而消费者却冷眼旁观的重要原因。
智能家居的目的是要通过互联网将家用电子设备连接起来实现智能化管理,也就是让设备实现自动化、数据化、便捷化管理,并且有很好的人机交互体验。通过对家庭的各种电器运行数据,进行数据的横向及纵向比较,进行能源利用、居家环境的优化,再结合互联网内容及增值服务,让生活变得更加舒适与方便。真正的智能家居,应该是给人们带来完全不一样的舒适体验,这才是这个行业的未来。正如某业内人士举的例子:“半夜起床,按一下开关,灯突然之间亮起来了,很刺眼,很不好的体验,开关应该知道用户现在起床,现在周围黑漆漆的,这个时候灯只亮10%,20%,这样就很人性化了。”
相对于部分人持续唱黑智能家居产品或行业来说,我们的态度可以用一个外交词汇来回应,那就是“谨慎乐观”,毕竟智能家居已经不是一个全新的概念,在经过将近二十年的发展已经走到了用户认知、技术成熟度、产业环境都已经非常清晰的节点上,对于有志于在智能家居行业有所作为的企业该是加大投入跑马圈地的时候了,分析原因如下:
首先,对于智能家居的了解越来越深入,用户的认知也越来越清晰。智能家居这个概念在几十年前就已经被提出,虽然当时人们对于智能家居而言更多的直接感受来自于科幻影视作品中的描绘,但智能家居历史上标志性事件-微软公司董事长比尔盖茨为自己花费巨资将豪宅打造成智能家庭,使得更多的人们意识到智能家庭已经不再是一个可望不可及的科幻产品而是已经一步步的接近我们身边。虽然影视作品对于智能家居的描绘中带来了一些类似于隔空取物、瞬间移动等在现阶段还近似于幻想的想法,但同时也将语音指令、远程控制以及双向视频通话等在技术评估上具有可实现性的场景介绍给观众并同样给他们留下了深刻的印象,随着这些科幻电影的受众-少年儿童的成长以及知识层面上的丰富,对于智能家居的概念就形成了自然而然的认可。
其次,相关技术已经达到了一定的成熟度,在规模生产上有了可实现性。上文中提到的比尔盖茨豪宅虽然已经切切实实的出现在我们面前,但是也应该注意到在当时这座豪宅所使用的大部分技术还不属于成熟技术,这种强扭不甜的瓜的做法也造成了比尔盖茨为了智能化而付出了六千万美元的昂贵代价,如果我们回顾这座豪宅所带来的几个体验,例如访客识别、无线摄像头追踪等等,会发现想要提供这些解决方案的技术成本已经大大降低:现在一部普通配置的智能手机在人像识别方面已经能够提供不错的用户体验,而无线摄像头的成本已经能够降到200元人民币以内,获得这些提供智能家居核心功能体验的部件成本的大大降低意味着智能家居产品已经为在普通消费者中普及做好了充分的准备。
最后,智能家居的相关产业已经蓬勃发展,短板已经逐渐被补齐。智能家居行业之前未能够加速发展,行业环境的迟缓起到了重要的阻碍作用:想要让自己的家庭智能起来,只能在房屋装修之前做好充分的计划准备,由于产品的不规范性导致在装修时潜伏了大量的麻烦,不光在装修的时候要打桩埋线甚至定制某些配件,后期维修保养更是艰难。就以智能家居的重要一环-设备控制而言,不同的智能家居产品都需要自己的无线甚至有线遥控器,在完成整体家庭装修后会发现家中多了一大堆的遥控终端,不仅不好管理而且使用相当复杂;而在相关产业发展成熟后,智能家居产品的安装不仅变得更加简单,在控制方式上也以手机为中心,采用“无线+手机App”的形式不但可以大大降低产品的研发制造成本,对于用户体验的提升也非常明显,而想要实现这样的方式,也是和智能手机行业离不开的,正是因为智能手机的普及,才解决了之前智能家居控制的老大难问题。
对于智能家居行业而言,今天的红火只是行业走向正规发展的开始,要达到“爆发”可能还需要3-5年的时间,但是我们毫不怀疑,基于对用户需求的深刻理解与技术的高度整合,智能家居行业成熟的速度,已经是越来越快了。