免费短信来临，能否挽回颓势?

　　近日，有传闻中移动的融合通信业务即将做一个有里程碑意义的事情，那就是移动网的短信免费，融合通信将把传统短信、彩信转变为基于数据流量的“新消息”服务，这意味着今后手机发送短信一条收取一毛钱的资费体系将成为过去，而改用按流量计费。如果真正应用到现实中，这也就表示，运营商的短信暴利时代成为了历史，中移动也在严峻的市场环境下低下了高昂的头颅。

　　运营商为何会推出“免费”短信业务?

　　从运营商诞生至今，运营商就在短信、彩信等业务上赚的“金盆满钵”，即使是在如今短信、彩信等业务出现下滑的情况下，三大运营商在2014年1月——9月全国的移动短信业务量也达到了5725.6亿条，即使不“砍掉”这部分业务，他们也能坐拥几十亿的收入，如此巨额的收入，突然宣布“免费”，真的有如此简单吗?运营商又为何会推出这一业务呢?

　　有两个方面，一是拯救。工信部发布的《2014年9月份通信业经济运行情况》显示，1-9月，全国移动短信业务量5725.6亿条，同比下降17.9%。其中由移动用户主动发起的点对点短信量同比下降19%，比1-8月扩大0.2个百分点，占移动短信业务量比重降至47.9%，比上年末下降0.5个百分点。彩信业务量479.7亿条，同比下降29.8%，比1-8月收窄0.3个百分点，移动短信业务收入同比下降14.1%，收入规模减少65亿元，占电信业务收入的比重由上年同期的5.4%下降至4.6%。

　　从上面的数据可以看到，运营商的短信、彩信业务今年下降的速度要远超去年，从1月之后就一直处于负增长状态。原有的市场盈利空间被微信、易信等取代，不过微信、陌陌并没有在这些基础业务上挣钱。运营商遇到的最大的痛点是，大部分用户不再习惯以短信的形式交流，这一传统的通信习惯被免费的微信、易信等代替，就算运营商自己不尝试去改变短信、彩信业务，用户也不会再回归到传统的短信、彩信手段。肯定有人说，现在还是有大部分用户在使用短信啊，但是十年后呢?二十年后呢?用户还会使用短信、短信这种传统的通信手段吗?与其说是冲击，倒不如说是在拯救自己，免费后，至少可以让用户保留短信这一使用习惯。

　　免费了，就真的能活过来了吗?

　　第一，用户习惯已经养成。用了三年多的时间，微信已经笼络了大量用户，并使用户习惯了微信的界面和操作，想把用户吸引过来谈何容易。易信便是最好的例子，在功能上，易信与微信差别不大，而且在语音等诸多方面，易信的用户体验甚至好于微信，但易信没有成功抢夺微信的市场。

　　短信同样也不具备这个实力，说到底，短信最核心的竞争力是“有信号”——不受网络限制。但实际上，这个价值在逐渐变小，一方面，紧急情况下，用户可以打电话，而且即便不免费，用户也不会在意那几毛钱;另一方面，未来网络会更加稳定。所以短信不具备与微信叫板的实力，也就很难让用户改变习惯。

　　第二，渠道拓展难。目前，免费短信只能在中国移动自主品牌的智能手机上搭载，或许移动想借此举做到“双赢”，既能卖手机，又能卖短信业务。但恐怕现实会很骨感，首先，移动主打的两款手机M701和M601，基本属于低价低配，而在智能手机领域，低端手机市场竞争处于白热化，移动毫无优势可言。此外，免费短信能对用户产生多大的吸引力，使其为手机买单，恐怕还是个未知数。而在未来，会有多少厂商愿意与移动合作?国内厂商或许还好谈判，像苹果、三星这类的国外厂商，是否愿意为中国市场做出改变?这些对于移动来说都是未知数。

　　第三，短信的元素过于单一。严格意义上来说，短信不算是平台，它只是手机的基本功能，短信只能满足用户最基本的交流需求。而且，目前来看，只有移动推出免费短信，联通和电信仍处于观望态度，那么跨运营商的短信该如何计费，仍然是个问题。相比之下，微信、易信等产品作为社交的平台，优势就明显的多，除了功能强大外，其朋友圈、红包、小游戏等功能为平台增添了娱乐元素，用户也更愿意选择后者;此外，微信等平台还有金融元素、电商元素，这些更贴近用户需求，而且不存在跨运营商的问题。因此，即便短信免费，对用户来说也只是锦上添花，而不是非你莫属。

　　第四，运营商市场感知和应变速度慢。微信诞生之前，移动互联网趋势已经开始显现，但是运营商迟迟没有对短信做出有效的调整，对市场的反应速度太慢。这不只是运营商的大意，也与其国企背景有关。运营商不像腾讯这种市场化的企业，能够针对市场需求，迅速做出反应，并调整产品，微信诞生三年间，已经从1.1版更新到6.0版本，更新速度之快是运营商无法比拟的。

　　不管结局如何，我看好融合通信，这是通信公司向互联网公司转型的前奏。如果能够实现好运营商之间的互联互通，短信/语音由按条/分钟计费转为按流量计费，还是很有竞争力的。在没有网络的地方用短信/语音作为补充，在有WIFI的地方支持VoIP，在用户没有账号的情况下发送到手机，这是微信等互联网应用所不具备的优势。